Effectiveness of Structured Instruction Versus Traditional Methodologies in Mathematical Learning of Students With ASD and ADHD

Efectividad de la instrucción estructurada frente a metodologías tradicionales en el aprendizaje matemático de estudiantes con TEA y TDAH

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Abstract (en)

Teaching mathematics to students with Autism Spectrum Disorder (ASD) and Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) is very challenging due to cognitive and executive deficits. The current study compared the efficacy of structured teaching and traditional approaches on improving the mathematical abilities of such learners. A quasi-experimental longitudinal research design was utilized that included a sample of 180 students (90 ASD and 90 ADHD), which were allocated to intervention and control groups. Tools such as the Mathematical Problem-Solving Test (MPST) and the Mathematics Difficulties Questionnaire (MDQ-AA) were administered. Results showed that the structured instruction group demonstrated considerable improvement (ASD: 45 to 75 points; ADHD: 42 to 78 points), outperforming both traditional methods and control groups. Progressive structuring, explicit modeling, and visual supports helped to reduce impulsive errors and improve planning. The traditional methods, in contrast, showed smaller gains, revealing lack of effectiveness. The perceived difficulties also showed considerable improvement in the structured instruction group. These findings support the hypothesis that structured teaching is more effective, particularly in ASD and ADHD students, as it is aligned with their neurocognitive needs. It is therefore concluded that the application of structured and individualized pedagogical techniques is necessary to enable mathematical performance, motivation, and self-determination in these students. Future research could be required to examine the impact of these interventions in other areas.

Abstract (es)

La enseñanza de las matemáticas a estudiantes con Trastorno del Espectro Autista (TEA) y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un gran desafío debido a los déficits cognitivos y ejecutivos. El presente estudio comparó la eficacia de la enseñanza estructurada y los enfoques tradicionales para mejorar las habilidades matemáticas de estos estudiantes. Se utilizó un diseño de investigación longitudinal cuasiexperimental que incluyó una muestra de 180 estudiantes (90 con TEA y 90 con TDAH) que fueron asignados a grupos de intervención y control. Se administraron herramientas como el Test de Resolución de Problemas Matemáticos (MPST) y el Cuestionario de Dificultades Matemáticas (MDQ-AA). Los resultados mostraron que el grupo de instrucción estructurada mostró una mejora considerable (TEA: 45 a 75 puntos; TDAH: 42 a 78 puntos), superando a los métodos tradicionales y a los grupos de control. La estructuración progresiva, el modelado explícito y los apoyos visuales ayudaron a reducir los errores impulsivos y a mejorar la planificación. Los métodos tradicionales, en cambio, mostraron ganancias menores, lo que revela su falta de eficacia. Las dificultades percibidas también mostraron una mejora considerable en el grupo de instrucción estructurada. Estos hallazgos apoyan la hipótesis de que la enseñanza estructurada es más efectiva, particularmente en estudiantes con TEA y TDAH, ya que está alineada con sus necesidades neurocognitivas. Por lo tanto, se concluye que la aplicación de técnicas pedagógicas estructuradas e individualizadas es necesaria para posibilitar el desempeño matemático, la motivación y la autodeterminación en estos estudiantes. Se requerirán futuras investigaciones para examinar el impacto de estas intervenciones en otras áreas y a largo plazo.