Evaluación de un calentador solar de agua fabricado con tubería PVC en serie y envases PET translucidos

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Este artículo describe el proceso de evaluación preliminar realizado a un calentador solar de Agua Caliente Sanitaria (ACS), fabricado con materiales económicos no convencionales, como son envases pet translúcidos, tubos en PVC en serie, tanques plásticos, y papel o cartón usados como aislante térmico. Para realizar la evaluación, se sigue el método ASHRAE.  También, se hace una comparación de la temperatura del agua de salida del calentador en estudio, con la temperatura de salida de un calentador solar de placa plana convencional fabricado con materiales como placa metálica, tubos de cobre distribuidos en paralelo, vidrio templado, y tanque de almacenamiento en acero inoxidable, con aislamiento en fibra de vidrio.  Los dos calentadores fueron construidos por el Grupo de Investigación en Energías Alternativas de la Universidad Distrital, GIEAUD, para fines investigativos, y el último, también es usado para suministrar ACS a las duchas del gimnasio de la Facultad Tecnológica de la Universidad Distrital ubicado en la cuidad de Bogotá D.C., Colombia. Para el desarrollo de la evaluación, los dos calentadores se instalaron uno al lado del otrocon el fin de  garantizar iguales condiciones ambientales de operación. De los resultados obtenidos hasta ahora se puede afirmar que, aunque el rendimiento general del calentador sometido a la evaluación es inferior al de un calentador de placa plan convencional y las temperaturas de salida están por debajo de los 40°C, es factible su utilización haciendo algunos cambios en el diseño que permitan mejorar su rendimiento, esto es tema de la segunda etapa de esta investigación.