Tipología de especies maderables comerciales y potencial económico de su aprovechamiento en la Amazonía ecuatoriana

Área de estudio

Este estudio se llevó a cabo en la RAE (Figura 1), una región reconocida a nivel mundial por su extraordinaria biodiversidad y elevada importancia ecológica. Según el científico conservacionista Norman Myers, esta área forma parte de los sitios candentes de biodiversidad (biodiversity hotspots), caracterizados por una alta concentración de especies, niveles elevados de endemismo y rápidas tasas de destrucción (Myers, 1988). Dentro de este contexto, la RAE alberga aproximadamente 4857 especies de plantas vasculares, de las cuales 522 son endémicas, lo que la hace un reservorio único de vida silvestre (Jørgensen & León-Yánez, 1999; León-Yánez, et al., 2011).

Figura 1: Área de estudio: a) ubicación geográfica de Ecuador en América del Sur; b) los puntos azules representan las ubicaciones geográficas de los programas de aprovechamiento, y los círculos rojos son las cabeceras cantonales donde están los 24 depósitos y aserraderos de madera entrevistados

Metodología para determinar la tipología de maderas

Para determinar la tipología de maderas en la RAE, se utilizó el método Delphi, el cual se basa en la recopilación de opiniones de expertos a través de varias rondas de consulta, con el objetivo de alcanzar un consenso en la clasificación de especies forestales nativas según su interés en el mercado y su importancia ecológica, considerando las normativas para el aprovechamiento de productos forestales emitidos por la autoridad forestal ecuatoriana (Ministerio del Ambiente de Ecuador, 2015). La selección de los expertos siguió criterios específicos para garantizar su conocimiento y experiencia en el manejo forestal. En total, participaron 15 expertos con el siguiente perfil: cinco ingenieros forestales con más de diez años de experiencia en el sector maderero y conocimiento en planes de manejo forestal; cuatro comerciantes de productos forestales, especializados en la compra y venta de madera en la Amazonía ecuatoriana; tres académicos e investigadores en ciencias forestales con publicaciones sobre el aprovechamiento y sostenibilidad del bosque nativo; y tres representantes de comunidades indígenas y asociaciones de productores con experiencia en la extracción y comercialización de madera dentro de la Amazonía. Por lo tanto, la capacidad de predicción de Delphi se basó en la utilización sistemática de un juicio intuitivo emitido por el grupo de expertos (Almenara & Moro, 2014; Reguant Álvarez & Torrado Fonseca, 2016), considerando la realidad forestal de los productores forestales en la Amazonía ecuatoriana.

El proceso Delphi se realizó en tres rondas, donde los expertos evaluaron y ajustaron la clasificación de las especies maderables en función de criterios de mercado, calidad y características ecológicas. A lo largo de estas rondas, se solicitó a los participantes que justificaran sus decisiones y ajustaran sus respuestas con base en los comentarios del grupo.

Índice de Ishikawa para evaluar el consenso

Para medir el nivel de concordancia entre los expertos en cada ronda del método Delphi, se aplicó el índice de Ishikawa, una herramienta estadística que permite evaluar el grado de consenso entre los participantes en encuestas cualitativas, tal y como se ha descrito en estudios anteriores (Rivas et al., 2019; Torres et al., 2024). Este índice ayudó a comparar las respuestas de cada experto en función de la similitud de sus criterios. El índice de Ishikawa (II) se calculó utilizando la siguiente fórmula:

donde NA es el número de expertos que coincidieron en una determinada clasificación y NT es el número total de expertos participantes.

En esta investigación se estableció un umbral de 60 % de concordancia para considerar una categoría como válida en la clasificación final. Si una pregunta obtenía menos del 60 % de acuerdo entre los expertos, se realizaba una nueva ronda de evaluación con justificación de criterios hasta alcanzar un consenso superior al umbral establecido. Así, con los niveles de consenso obtenidos, se clasificaron las especies en categorías de calidad (muy fina, fina, corriente y ordinaria), con un 76 % de consenso. También se determinaron los precios promedio de mercado, con un 82 % de consenso, y se identificaron las especies con restricciones de aprovechamiento (65 % de consenso) y las especies subutilizadas con potencial comercial (71 % de consenso), garantizando que las tipologías y clasificaciones propuestas en este estudio se basaran en un proceso validado por consenso.

Levantamiento de precios de madera en la RAE

Con las categorías de calidad mencionadas, se llevó a cabo un levantamiento de información sobre los precios de comercialización (compra y venta) de la madera en los mercados locales de la RAE. Para ello, se realizaron encuestas y entrevistas en 24 establecimientos, distribuidos equitativamente en cuatro depósitos (i.e., los sitios en donde únicamente se compra la madera y se la comercializa al consumidor final) y aserraderos (donde llega la madera y se acopia, transforma y vende) para cada una de las seis provincias amazónicas (Sucumbíos, Orellana, Napo, Pastaza, Morona Santiago y Zamora Chinchipe). Es muy importante mencionar que el productor maderero asume los costos de transporte del producto hasta el establecimiento (depósito, aserradero). De esta manera, se ubicaron depósitos y aserraderos de madera funcionales, y a las personas que trabajan con maderas—comerciantes (ejecutores) y productores (propietarios del bosque)—se les aplicó una encuesta en torno al comercio de la madera, los precios de venta de los productos madereros en el campo y el tipo de producto más comercializado en la RAE y los destinos nacionales. En relación con los productos comercializados y el interés del mercado, se identificaron las tres dimensiones más comunes:

1. Tabla: 2.40 metros de longitud x 0.25 metros de ancho x 0.025 metros de espesor

2. Tablón: 2.40 metros de longitud x 0.25 metros de ancho x 0.05 metros de espesor

3. Doble pieza: 2.40 metros de longitud x 0.25 metros de ancho x 0.10 metros de espesor

Es importante mencionar que en estas provincias no se comercializan productos rollizos. Estos resultados proporcionan información muy valiosa, pues reflejan las especies más aprovechadas y comercializadas en la región amazónica.

Tipologías de madera

Como resultado del análisis, se definieron cuatro principales tipologías de madera: muy fina, fina, corriente y ordinaria. Estas categorías reflejan las características físicas, mecánicas y comerciales de las maderas estudiadas y están orientadas a facilitar la evaluación de precios y su relación con las propiedades de la madera en los mercados domésticos en la RAE, cuyo su uso comercial y formas de comercialización se detallan en la Tabla 1.

Estimación de precios de la madera

Los resultados evidencian una variación significativa en los precios de los productos maderables según su categoría. Los tablones dobles presentaron los mayores márgenes de ganancia, especialmente en las categorías muy fina y fina. Los tablones simples, por su parte, se comercializan en todas las categorías, siendo muy fina la categoría más valorada en el mercado. En cuanto a las tablas, se observó que las categorías corriente y las ordinaria presentan precios de compra y venta similares, mientras que las maderas finas tienen un valor intermedio. Es importante destacar que las maderas ordinarias se comercializan únicamente en forma de tablas y tablones simples, mientras que las demás categorías se encuentran disponibles en una mayor variedad de productos. Esta información se detalla en la Tabla 2, donde se describe el precio de los productos maderables (tabla, tablón simple y tablón doble) por categoría y por metro cúbico aserrado para la compra y la venta.

Potencial económico del aprovechamiento de madera y estado de conservación

Análisis de la comercialización y valorización económica de la madera en la RAE

Las especies dentro de la categoría muy fina presentan la madera de mayor calidad y demanda, con un precio promedio de USD 696.m-³ en tablones dobles, siendo Cedrelinga cateniformis (chuncho), Terminalia oblonga (guayabillo) y Clarisia racemosa (moral bobo) las especies más representativas. Esta categoría tiene un potencial económico promedio de USD 3.8 millones anuales en ventas, considerando los precios locales en la RAE durante el período analizado (2012-2021). Sin embargo, el alto valor comercial de estas especies puede generar una sobreexplotación que, en el caso de Cedrela odorata (cedro), ya ha llevado a la UICN a clasificarla como vulnerable. Además, el cedro es frecuentemente confundido con Swietenia macrophylla (caoba), una especie de alta demanda en el mercado, cuya extracción está estrictamente regulada debido a su riesgo de extinción (García-Cox et al., 2023; Herrera-Feijoo et al., 2023; López-Tobar et al., 2023). Es muy probable que la caoba siga siendo comercializada de manera ilegal bajo el nombre de cedro u otro, o quizá que ambas especies sean extraídas y vendidas sin los debidos controles. Esta falta de diferenciación y la presión del mercado sobre las maderas de alto valor refuerzan la necesidad de fortalecer los mecanismos de trazabilidad y control, asegurando que su comercio cumpla con regulaciones nacionales e internacionales para evitar la explotación no sostenible. Esto ya había sido identificado por Mejía et al. (2015).

Las maderas finas, utilizadas principalmente en la fabricación de muebles y acabados interiores, presentan un precio de USD 528.m-³ en tablones dobles. La especie más comercializada en esta categoría es Erisma uncinatum (arenillo), que representa el 25 % del volumen total aprovechado. El potencial económico de las maderas finas asciende a un promedio de USD 10.1 millones anuales en ventas, considerando precios locales en la RAE, lo que refleja su importancia en el sector maderero de la Amazonía. Sin embargo, varias especies de esta categoría, como Ocotea amazonica (jigua) y Micropholis chrysophyllum (avío), no han sido evaluadas por la UICN (López-Tobar et al., 2024), lo que resalta la necesidad de estudios que determinen su estado de conservación.

Las especies corrientes, que incluyen maderas de uso común en carpintería y construcción, tienen un precio de USD 256.m-³ en tablones dobles. Otoba parvifolia (cuángare) es la más comercializada, coincidiendo con los estudios realizados por (López-Tobar et al., 2018), que representa 18.8 % del volumen total aprovechado en esta categoría. El potencial económico de las maderas corrientes es USD 16.4 millones anuales en ventas (precios locales), consolidándose como la categoría de mayor volumen comercializado. No obstante, especies como Sterculia sp. (sapote) y Virola sp. (chalviande) requieren de mayor investigación, ya que no cuentan con categorización en la UICN.

Por último, la madera ordinaria, utilizada principalmente en encofrados y estructuras temporales, presenta los precios más bajos (USD 256.m-³ en tablones simples). Su especie más representativa es Ceiba pentandra (ceiba), con un 31.2 % del volumen total de esta categoría. El potencial económico de esta categoría asciende a USD 5.4 millones anuales en ventas. Sin embargo, la alta demanda de especies como Inga sp. (guabo) y Ficus sp. (matapalo), sin evaluación en la UICN, resalta la necesidad de estudios sobre su sostenibilidad y regeneración natural.

Estrategias para el aprovechamiento sostenible de las especies maderables

Para garantizar la sostenibilidad del sector maderero amazónico, es fundamental implementar estrategias que permitan un manejo forestal responsable, la diversificación del mercado y el fortalecimiento de la gobernanza forestal. En este sentido, se debe fomentar la trazabilidad y el monitoreo a través de la implementación de mecanismos de trazabilidad digital y certificaciones de origen, lo que contribuiría a regular el comercio y reducir la tala ilegal. El uso de herramientas tecnológicas, como códigos QR en madera certificada, facilitaría la transparencia en la cadena de valor.

Otra estrategia podría alinearse con el fomento del uso de especies subutilizadas. Para ello, es preciso promover especies menos explotadas mediante incentivos económicos y campañas de sensibilización dirigidas a consumidores y comerciantes. Esto requiere un fuerte contingente de investigación tanto para el aprovechamiento como para el análisis de las especies que aún no cuentan con una evaluación en la Lista Roja de la UICN, lo que impide conocer su estado de conservación y su vulnerabilidad ante la explotación intensiva. Los estudios taxonómicos y ecológicos son esenciales para garantizar su manejo sostenible.

Se sugiere fomentar el manejo forestal comunitario a través de la inclusión de comunidades indígenas y asociaciones de productores en planes de manejo forestal sostenible. Esto puede generar beneficios económicos directos y mejorar la conservación de los bosques. Experiencias previas en la RAE han demostrado que la gestión forestal comunitaria puede contribuir significativamente a la sostenibilidad del recurso maderero (Congo Espinosa; et al., 2022; Mejía et al., 2015).

Por último, se propone el uso de esquemas de certificación y comercio justo: la certificación de madera bajo estándares internacionales (FSC) puede abrir nuevos mercados y mejorar el valor comercial de especies menos conocidas. Además, la implementación de incentivos fiscales para la producción sostenible podría reducir la presión sobre especies en riesgo.