Panorama tecnológico colombiano: Una aproximación desde las solicitudes de patentes en Colombia entre los años 2000 y 2018

Introducción

Con el objetivo de entender las dinámicas de innovación tecnológica en Colombia, el presente trabajo brinda una descripción del comportamiento que ha tenido en el país la presentación, otorgamiento y mantenimiento de patentes durante los dos primeros decenios del nuevo siglo, así como los principales actores relacionados. Este abordaje se sustenta desde la postura de que la protección por patente se otorga sobre una creación novedosa que representa un alto interés técnico o comercial, por lo cual su mantenimiento tiene relación directa con el concepto de innovación.

En un inicio es importante reconocer que las patentes corresponden a un tipo de protección de la propiedad intelectual. Es decir, la protección otorgada a las “creaciones de la mente”, expresadas por medio de invenciones, obras literarias y artísticas, así como símbolos, nombres e imágenes utilizados en el comercio (Organización Mundial La Propiedad Intelectual, s. f.). Esta protección se asemeja a cualquier otro derecho de propiedad, permitiendo a su titular gozar de los beneficios derivados de la creación a la vez que busca fomentar desarrollos intelectuales adicionales. Estos derechos están consagrados en la Declaración Universal de los Derechos Humanos (artículo 27), en la cual se contempla que “toda persona tiene derecho a la protección de los intereses morales y materiales que le correspondan por razón de las producciones científicas, literarias o artísticas de que sea autora” (Organización de las Naciones Unidas, 1948).

La patente como pieza de la propiedad industrial por naturaleza corresponde a un derecho exclusivo otorgado sobre una invención, el cual se concede de forma territorial y temporal, facultando al titular a decidir de qué manera puede ser utilizada por terceros. En un contexto normativo, su origen puede ser datado a 1474 en el marco del estatuto de Venecia, con una finalidad orientada hacia la protección de mercados así como servir de instrumento de política de desarrollo tecnológico y económico de los países (Vidaurreta, 2010). En la actualidad los elementos generales de este sistema están regulados por tratados internacionales como el Convenio de París, el Tratado de Cooperación de Patentes (PCT), el Arreglo de Estrasburgo relativo a la Clasificación Internacional de Patentes y, especialmente, el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) (Organización Mundial La Propiedad Intelectual, s. f.). Para el caso de Colombia y los demás países de la Comunidad Andina (Bolivia, Perú y Ecuador), el sistema sobre propiedad industrial está regido por la Decisión 486 (Comunidad Andina, 2000).

En términos generales, con una patente pueden protegerse creaciones o invenciones de diversos (casi cualquier) sectores tecnológicos, materializados en productos (compuestos químicos, dispositivos tecnológicos, maquinaria) o procesos (forma de producir un compuesto químico o fabricar un material específico).

Es importante reconocer la marcada diferencia entre la creación de algo nuevo (correspondiente a una novedad) y su aprovechamiento para agregar valor en un contexto específico (configurando una innovación). Entendiendo, además, que esta última se asocia a la idea de mejorar las condiciones de competitividad de las empresas o sectores específicos (Albornoz, 2009; Romero-Betancur y Pinzón, 2017). La innovación se ha medido como elemento conexo a la investigación y desarrollo (I+D), aun cuando no necesariamente sea desde esta que se gesten las novedades e innovaciones.

La innovación, entendida en sentido amplio, tiene connotaciones sociales, ambientales, económicas, técnicas y tecnológicas. La incorporación de una novedad y su aceptación en alguno de estos ámbitos le da el alcance desde el cual se pueda analizar, a la vez que algo novedoso puede representar innovaciones en diferentes contextos.

La innovación también puede ser entendida desde un contexto tecnológico, cuando supone para la empresa o algún sector de la sociedad la introducción de un cambio técnico en los productos o procesos originado desde la actividad científico-tecnológica (Escorsa-Castells y Valls-Pasola, 1998). Con lo cual, es válido afirmar que esta se relaciona directamente con el aprovechamiento de las patentes otorgadas.

Sin embargo, es importante reconocer que no toda idea novedosa se convierte en patente, aunque sí puede llegar a representar una innovación; de la misma forma que no toda patente alcanza un nivel de apropiación o aprovechamiento tal que la convierta en una innovación tecnológica. En la Figura 1 se presenta un esquema en el que se explica esto.

Figura 1: Relación entre invención, patente e innovación.

Fuente: elaboración propia con base en Hernández-Cerdán (2002), p. 22

A partir de enfoque, se aprecia cómo las patentes representan un insumo importante para entender las dinámicas propias de la innovación, tanto desde el punto de vista del conocimiento generado que no es aprovechado, como desde esos desarrollos incorporados en cadenas productivas o el mercado en sí. De esta manera se puede establecer, además, que las cifras del total de patentes otorgadas no es necesariamente un indicador de innovación si no se tienen en cuenta en qué medida se está dando el aprovechamiento de estas. Aspecto que emerge al observar del total presentado no solo cuántas patentes se otorgan sino cuántas permanecen en vigor durante el plazo dispuesto.

Por otro lado, es importante tener en cuenta que los ejercicios metodológicos de medición de la innovación se han centrado, principalmente, en los resultados económicos y, más recientemente, sobre las actividades, tomando como base las acciones emprendidas en las empresas así como los recursos destinados para la innovación (Albornoz, 2009). Estas medidas, los indicadores asociados más utilizados o reconocidos y las recomendaciones para el levantamiento de dicha información se encuentran plasmados en la guía para la recolección y reporte de datos de investigación y desarrollo experimental, mejor conocido como manual de Frascati (OCDE, 2015) y las directrices para la recolección e interpretación de información relativa a innovación, o manual de Oslo (OCDE, 2018).

En el contexto Latinoamericano, la Red de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RICyT), con la principal intención de proveer herramientas para la consolidación de la información relacionada con la actividad empresarial así como las iniciativas y recursos públicos dispuestos para promover la innovación, en el año 2001 publicó el manual de Bogotá: normalización de indicadores de innovación tecnológica en América Latina y el Caribe.

Estos ejercicios propuestos para medir la innovación se basan en encuestas realizadas a empresas, organizaciones gubernamentales e instituciones de educación. Con estas se busca información sobre acciones, gastos e inversión en innovación, así como las capacidades disponibles para esta (Caresani, 2016). En este sentido, las patentes son una herramienta muy importante para el resguardo del conocimiento y su uso sed constituye como un activo fundamental en la toma de decisiones de las empresas para generar innovaciones tecnológicas. Así como reconocer la manera como estas se dan tanto a nivel organizacional como de país.

En el contexto colombiano las patentes como fuente de información han sido abordadas a partir de diferentes enfoques. Desde el mismo sistema de patentes en su conjunto identificando el grado de protección que otorgan los derechos conferidos (Viana Barceló, 2007), como elemento para reconocer las capacidades en I+D del país así como su relación con el desarrollo económico (Sánchez-Blanco, 2006); también han sido abordadas desde un enfoque del desarrollo tecnológico del país (Gómez-Hurtado, 2018) de forma similar a ejercicios llevados a cabo en otros contextos (Rivas y Herruzo, 2000), y desde el enfoque tradicional de estadísticas sobre el comportamiento del sector (Superintendencia de Industria y Comercio, 2015; 2017).

Un ejercicio de alto valor académico en torno a las patentes colombianas fue realizado por Mabel Londoño y Luz Restrepo (2013), quienes retomaron el trabajo del profesor Mayor Mora en su texto “Inventos y patentes en Colombia 1930-2000”, un estudio histórico desde un enfoque sociológico alrededor de las patentes de invención en Colombia. Allí se rescatan aspectos como las primeras patentes solicitadas en el país, los orígenes de la reglamentación de la propiedad intelectual en Colombia, así como aspectos de política nacional en esta materia.

Otras miradas desde las que se ha abordado el sistema de patentes y la información asociada a estas ha sido la conformación de redes de cooperación (Agüero-Aguilar, 2017) o la dinámica de publicación internacional de patentes con origen en Colombia (Sánchez et al., 2007), ejercicios que si bien aportan una mirada crítica interesante sobre las dinámicas de la propiedad industrial en el país, lo hacen desde puntos de vista aislados y parciales.

De acuerdo con esto, el presente trabajo cobra gran relevancia al proponer una mirada descriptiva del sistema de patentes y los actores participantes en conjunto, abordando la dinámica nacional, por un lado, y reconociendo el comportamiento internacional del conocimiento generado desde el país.

Metodología

Este trabajo corresponde a un avance de un proyecto de investigación denominado “Innovación tecnológica en Colombia: con base en el estado de las patentes otorgadas entre los años 2000 y 2018”, cuyo objetivo fue analizar las dinámicas de innovación tecnológica bajo la hipótesis de que el impacto de las patentes sobre la innovación tecnológica en Colombia es mínimo, pues los principales solicitantes son extranjeros y estos a su vez lo hacen con el fin de frenar la competencia y no dinamizar la economía.

Una primera aproximación que permite la confrontación de esta hipótesis corresponde al estado de las solicitudes de patente en el país del 2000 a 2018, con lo cual se propone abordar el sistema de patentes que va más allá de la simple cuantificación de solicitudes y busca ofrecer un panorama del estado de estas desde el punto de vista de la protección existente. Así como una caracterización general en términos de los solicitantes por tipo y origen geográfico.

De esta forma, en el marco de la investigación desarrollada se propuso abordar como eje de discusión en torno al sistema de patentes colombiano las siguientes preguntas: ¿quiénes y en qué patentan en Colombia? y ¿cuántas patentes otorgadas en Colombia se encuentran actualmente vigentes? y ¿a qué sectores tecnológicos corresponden? Así, el presente texto se centra en dar alcance a la primera pregunta. Aspectos generales de la segunda desde los sectores representados por las empresas con mayor cantidad de solicitudes tramitadas, los sectores tecnológicos declarados en los documentos de patentes, así como el estado de vigencia de las mismas serán temas a abordar en posteriores artículos.

Con el fin de tener información sobre la dinámica de las patentes en Colombia se toma como fuente primaria el registro de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) en el aplicativo SIPI (sipi.sic.gov.co)¹. Los datos obtenidos de esta se procesan con el fin de normalizarlos según las variables de interés, entre ellas: nombres de los solicitantes, tipo de solicitantes, país de los solicitantes y año del último estado de la patente. Para esto se genera una matriz de registro en las que se incluye información relacionada con el número de solicitud, nombre de la patente, nombre de los solicitantes (todos los registrados), país de origen de la solicitud, nombre de los inventores, fecha de presentación, estado y clasificación internacional de patentes.

En una revisión de la literatura sobre el análisis de patentes, Abbas (2014) expresa de qué manera la información asociada a estas representa un insumo de gran valor para realizar análisis sobre la novedad de algún desarrollo específico, tendencias tecnológicas, prospectivas tecnológicas, realizar mapeos tecnológicos orientados a determinar vacíos de conocimiento o áreas de interés, identificar competidores tecnológicos, entre otros temas. Además de la representatividad de las patentes en la innovación tecnológica asociada a países o a organizaciones.

A pesar de las limitaciones que puede tener el uso de la información de patentes, el hecho de representar un fuerte eslabón entre los procesos de investigación y desarrollo (I+D) y la innovación, le confiere a las patentes el potencial de servir como indicador tanto de resultado de generación de conocimiento y su aprovechamiento, como de insumo (OCDE, 2009). También permite contar con información estructurada y clara sobre el nivel de madurez de las tecnologías, su relación con otras áreas y las dinámicas propias que se generan en torno a estas.

De esta forma, los datos obtenidos y normalizados del registro de solicitudes de patente presentados en Colombia se usaron para la generación de indicadores con los cuales se esclareció el panorama tecnológico colombiano. Entre ellos se consideran: la cantidad de solicitudes por año, así como el origen del solicitante entre nacional y extranjero y su comportamiento año a año, los registros según el tipo de solicitante entre universidad, empresa o persona natural y el estado de protección en el que se encuentren. En el siguiente apartado se presentará el detalle de esta información y el cálculo de estos indicadores.

Resultados

Solicitudes de patente en Colombia entre los años 2000 y 2018

Como resultado inicial se encuentra que durante el periodo de interés se presentaron un total de 36 111 solicitudes de protección por patente en Colombia, distribuidas año a año como se muestra en la Figura 2. Se observa que una tendencia creciente en número para todo el periodo; sin embargo, durante los últimos 10 años este comportamiento se ha estabilizado en un valor cercano a las 2200 solicitudes anuales en promedio.

Figura 2: Solicitudes de patente presentadas en Colombia entre los años 2000 y 2018.

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC.

En una aproximación más cercana a los datos se encuentra que de estos 36 111 registros, 5897 corresponden a solicitudes presentadas por nacionales (residentes en Colombia), lo que representa un 16 %; mientras que por parte de extranjeros se registra el 84 % (30 214). En las Figura 3 y 4 se presenta en detalle esta distribución, así como el comportamiento año a año.

Figura 3: Porcentaje de solicitudes de patente por tipo de solicitante (nacional o extranjero).

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC.

El comportamiento presentado para los datos globales se replica directamente en los registros en cabeza de extranjeros. Sin embargo, el panorama particular para cada tipo de solicitante deja ver que para el caso de los residentes el incremento año a año es sostenido, especialmente en los últimos 10 años; mientras que para los extranjeros durante este mismo periodo de tiempo la tendencia es decreciente, como se muestra en la Figura 4.

Figura 4: Solicitudes de patente presentadas en Colombia entre los años 2000 y 2018, según tipo de solicitante (nacional o extranjero).

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC.

Otro aspecto interesante que se puede observar a partir de los registros compilados es el estado actual de las patentes. Para esto, se establecen cuatro posibles estados: concedido, abandonada, negada o en estudio. Cada uno de estos representa una condición en la protección, siendo especialmente importantes para el desarrollo del estudio propuesto aquellas que han sido concedidas; estado en el que se pueden encontrar por presentarse los siguientes casos:

• Activas: solicitudes que han sido aprobadas al cumplir los requisitos de patentabilidad y sobre las cuales se ha realizado el pago correspondiente de la anualidad para su mantenimiento.

• Caducas: patentes otorgadas sobre las que no se realizó el pago de la anualidad correspondiente.

• Dominio público: patentes que finalizaron su periodo de protección.

Teniendo en cuenta que las patentes que se encuentran caducas corresponden a aquellas que fueron otorgadas, pero sobre las cuales dejó de pagarse la anualidad para su mantenimiento, podemos afirmar que el total de patentes concedidas corresponde a aquellas que se encuentran activas más las que han caducado y las que pasaron a dominio público. De acuerdo con esto, más de una tercera parte de las solicitudes presentadas, 38 % (13 822), corresponde a aquellas que han sido concedidas; mientras que un número muy cercano (35 %, es decir, 12 534) han sido negadas, como se muestra en la Figura 5. Esto muestra que tan solo poco más de la tercera parte de las invenciones registradas en el país cuentan o han contado con la exclusividad para su explotación.

Figura 5: Porcentaje de solicitudes de patente concedidas y negadas.

Por otro lado, en la Figura 6 se observa el comportamiento año a año de esta situación. Se evidencia que en los últimos 10 años la cantidad de protecciones otorgadas a superado a las que han sido negadas, lo que indica un incremento en la efectividad percibida del sistema de patentes colombiano.

Figura 6: Evolución del otorgamiento y negación de solicitudes de patente en Colombia entre los años 2000 y 2018.

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC

Solicitantes de patente en Colombia entre los años 2000 y 2018

Además de la cantidad de solicitudes, el tipo de solicitante y estado de protección desde una mirada “estática” y “evolutiva”², como parte del panorama tecnológico también es importante realizar una aproximación detallada a las personas (solicitantes). Desde este punto de vista, se encuentra que las 36 111 solicitudes de patente presentadas en el periodo de interés han sido registradas por un total de 11 146 solicitantes, tanto personas naturales como jurídicas, nacionales y extranjeras.

En la Figura 3 se presentó la distribución de solicitudes según su origen entre nacionales y extranjeros. Allí se observa que el 83 % del total de las solicitudes son presentadas por extranjeros, mientras que como se muestra en la Figura 7, visto desde el total de solicitantes los extranjeros representan el 65 % de las personas relacionadas en los registros obtenidos. Esto indica que mientras que para los extranjeros se encuentra que por cada solicitante en promedio hay más de cuatro solicitudes de patente, en el caso de los nacionales, la relación es casi 1 a 1, con 1,5 solicitudes por cada solicitante, relación detallada en la Tabla 1.

Figura 7: Porcentaje de solicitantes de patente por tipo (nacional/extranjero).

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC.

Tabla 1: Relación de cantidad de solicitudes por solicitantes nacional o extranjero.

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC.

También es importante identificar el tipo de solicitante según su naturaleza. Para esto se establecen tres grupos de interés: empresas, universidades³ y personas naturales. Encontrando que la mayoría corresponden al primer grupo con un total de 6962 de los 11 146 (62 %), mientras que el menor número de solicitantes corresponde a universidades con tan solo el 3 %, como se muestra en la Figura 8.

Figura 8: Porcentaje de solicitantes de patente según naturaleza (empresa, universidad o persona natural).

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC

Esta mayor participación de empresas que se encuentra al observar el total de solicitantes no se refleja al detallar el origen de los mismos, bien sean nacionales o extranjeros, como se muestra en la Figura 9. Para el caso de los solicitantes nacionales, la mayor participación se da por las personas naturales, quienes representan cerca del 70 %.

Figura 9: Distribución de los solicitantes según naturaleza y tipo.

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC

Entendiendo que el solicitante o titular es quien ejerce los derechos patrimoniales o la posibilidad de explotación económica en términos de producir o comercializar el objeto de protección, es importante tener en cuenta que el sector productivo en Colombia tiene un interés menor en acogerse al sistema de patentes como herramienta para resguardar sus desarrollos en comparación con las personas naturales o las mismas empresas extranjeras.

Para el caso de las universidades, se destaca que aun cuando según cifras del Ministerio de Educación Nacional para el 2016 existía un registro de 287 instituciones de educación superior. Siendo este grupo el que más relación tiene con la generación y apropiación de conocimiento, encontrar que tan solo una tercera parte del total esté relacionada con patentes sugiere un escaso interés desde este sector por generar nuevo conocimiento o conocimiento tecnológico aplicado a las problemáticas industriales y económicas del país.

En una aproximación más directa a las personas, se destaca que las empresas extranjeras con mayor número de solicitudes de patente en Colombia pertenecen al sector farmacéutico o químico. Entre ellas, las farmacéuticas: Bayer, Novartis, Pfizer, Astrazeneca, Sanofi y Boheringer Ingelheim, así como la empresa Dow Global Technologies del sector agro industrial, lo cual no corresponde con el comportamiento que se tuvo a nivel mundial entre los años 2013 y 2015, periodo en el que la mayoría de las empresas que encabezan las solicitudes de patente en el mundo pertenecen al sector informático y de telecomunicaciones (World Intellectual Property Organization, 2018, p. 51), entre las que se encuentran compañías como Canon, Samsung, Huawei, ZTE y Qualcomm.

Por otro lado, en el contexto nacional, aunque con un bajo número en relación con el total de registros, los solicitantes con mayor cantidad de registros individuales son universidades. Entre las que se destacan: la Universidad Nacional de Colombia con 108 registros, Eafit con 57, Universidad Militar Nueva Granada con 52, Universidad Industrial de Santander con 50 y Universidad de Antioquia 49. Mientras que la empresa nacional con mayor cantidad de solicitudes es Ecopetrol, que suma 97 en total para el periodo de observación. Vale destacar que en el caso de registros como nacionales también se encuentran multinacionales que aplican al registro desde la filial nacional. En las Figura 10 y 11 se presenta la relación de los 10 principales solicitantes extranjeros y nacionales, respectivamente.

Figura 10: Principales solicitantes extranjeros.

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC

Figura 11: Principales solicitantes nacionales.

Fuente: elaboración propia con base en los datos de la SIC

Conclusiones

Como resultado del proceso de revisión y análisis de las solicitudes de patente presentadas en Colombia entre los años 2000 y 2018 podemos afirmar que durante el periodo de observación el promedio de solicitudes de patente en Colombia se mantuvo cercano a las 2200 por año. Se destaca, además, que durante los últimos 10 años la tendencia de las solicitudes de extranjeros fue decreciente, mientras que las de nacionales presentaron un incremento sostenido, lo que evidencia el esfuerzo nacional por promover el sistema de propiedad industrial mediante programas como el de los Centros de Apoyo a la Tecnología y a la Innovación (Cati)⁴ y los programas de formación ofrecidos desde el Aula de Propiedad Industrial (API) de la SIC.

También se destaca que, al analizar a los solicitantes de patentes agrupados en dos grandes tipos, según su origen y la naturaleza jurídica del mismo, podemos concluir que los solicitantes extranjeros interesados en contar con la protección de sus invenciones en el país corresponden especialmente a empresas del sector farmacéutico. Ello demuestra su especial interés por asegurar protección del mercado apoyado en el sistema de patente.

A nivel nacional la mayoría de las solicitudes provienen de inventores independientes, lo que corresponde con el tipo social de inventor colombiano descrito por Mayor Mora como “inventor criollo solitario” (Londoño-Jaramillo y Restrepo-Mejía, 2013), caracterizado por aquellos que se enfocan en distintas direcciones sin una continuidad en sus proyectos y aislado del contexto mundial. Se puede considerar que este tipo de solicitante busca en el sistema de patentes un aliado estratégico para conseguir el resguardo de su capacidad creativa, sin que esto necesariamente garantice un respaldo en la explotación del potencial activo intangible que se configura.

En relación con el otorgamiento de las patentes, se encuentran dos aspectos de especial importancia. Por un lado, que poco más de la tercera parte de los procesos iniciados ante la SIC resultan en protecciones otorgadas; con lo que se evidencia que el volumen de solicitudes de patente no refleja el nivel de innovación de una economía sino el potencial de innovación existente sujeto a las capacidades con la que cuenten los actores interesados y condiciones del contexto político, económico y social que faciliten su aprovechamiento.

Finalmente, si bien este estudio se centró en el contexto colombiano, es posible indicar que por lo menos en aspectos como el comportamiento de la evolución de las solicitudes, otorgamiento y negación, así como la participación de solicitantes extranjeros y la proporción de estos según su tipo, el comportamiento identificado guarde semejanzas con los demás países de la región, en especial dada la similitud en términos socio económicos que los caracteriza.

Con base en estos resultados, y con el interés de profundizar en el conocimiento obtenido, como futuros temas de investigación se proponen la identificación del grado de importancia en términos tecnológicos y comerciales que representan las patentes otorgadas en el país; así como reconocer las motivaciones para la protección por patente según el actor interesado. En un contexto internacional, aun cuando se puede presumir una similitud en el comportamiento de los países de la región, vale la pena profundizar este análisis con el fin de validar o refutar dicha hipótesis.